PHI는 신의료기술 승인을 받은 전립선암의 진단 바이오마커입니다. 간단한 혈액검사로 전립선암을 진단할 수 있어 비교적 위험도가 높았던 전립선암을 효율적으로 진단할 수 있게 도와줍니다. 또한 기존 PSA(전립선 특이항원 검사)보다 조직 검사를 예측하는 진단 특이도가 3배 높아 불필요한 조직검사를 30~50% 정도 줄일 수 있습니다.

전립선의 후면만 확인할 수 있는 직장수지검사로는 전립선의 상태를 온전히 알기 어렵습니다. 그래서 전립선 초음파 검사를 통해 전립선의 전체 크기, 내부 모습, 주위 장기와의 관계 등을 확인하여 분석하게 됩니다. 특히 초음파 검사는 방사선을 이용하지 않기 때문에 인체에 전혀 해를 주지 않고, 통증 없이 간단히 받을 수 있어 자주 시행하는 검사입니다.

숙련된 전문의가 항문을 통해 전립선을 만져보며 검사하는 단계입니다. 정상적인 전립선은 표면이 매끄럽고 대칭이며 탄력성이 있습니다. 그러나 결절이 촉진되거나 단단하며 비대칭일 경우에는 암일 확률이 높습니다. 또한 정상이면 만져지지 않는 정낭이 딱딱하게 만져질 경우에도 만성 염증이나 전립선암을 의심해 볼 수 있습니다.

조직검사는 경직장 초음파 검사와 함께 시행할 수 있습니다. 항문을 통해 초음파 기구를 삽입하고 침으로 소량의 전립선 조직을 채취하여, 조직 내에 암이 존재하는지를 확인합니다. 이때 일상생활에 무리가 없는 간단한 마취 후에 조직을 채취하기 때문에 통증 걱정 없이 검사를 받으실 수 있습니다.

전립선 특이항원이란 정상적인 전립선 조직에서도 분비되는 물질입니다. 정상적인 전립선보다 전립선암이 있는 경우 전립선특이 항원의 분비가 증가하여 높게 나타나므로 전립선암의 조기진단에 이용되고 있습니다. 하지만 전립선 특이항원 수치가 낮은 경우에도 전립선암이 발견될 수 있으므로 직장수지 검사, 전립선 초음파 검사 등을 통해 진단의 정확도를 보완할 수 있습니다.